Cet ancien village de marabouts fut jadis voué à la
religion. En 1207, un mystique nommé Abou Saïd Khalafa ben Yahia s'y installa
afin de développer le soufisme. La mort en fit un saint et la colline de Sidi
Bou Saïd et devint un haut lieu de la spiritualité.
Autrefois village paisible de pêcheurs, il doit sa
renommée internationale au baron anglais Rodolphe d'Erlanger qui s'y installa
en 1912 et y fit construire un somptueux palais.
Amoureux de musique, il ouvrit sa porte aux artistes de
tout bord en organisant des rencontres et des soirées où se mêlaient art,
musique et littérature. Après sa mort en 1932, ses héritiers léguèrent son
patrimoine à la Tunisie.
Actuellement la palais, rebaptisé Ennejma Ezzahra, est
devenu le Centre des Musiques Arabes et Méditerranéennes. Il est ouvert au
public qui peut admirer son magnifique musée d'instruments musicaux, son
architecture et ses jardins.
Aujourd'hui Sidi Bou Saïd est devenu le rendez-vous
des artistes, de la jeune bourgeoisie et des étrangers en mal d'exotisme,
plusieurs galeries d'art y ont élu domicile... Mais c'est une pure merveille
d'architecture avec ses anciens palais restaurés, peints de blanc et de bleu,
son ambiance feutrée de petit paradis...Vous adorerez le fameux café des Nattes,
d'où vous dominerez la rue principale du village, où vous vous promènerez
sans véritable but, le long des ruelles qui sont presque ensorcelantes.
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